Ein Internetforum ist eine Webseite, die für die Kommunikation und den Meinungsaustausch zu bestimmten Themen dient. Foren sind für 
thematische Kommunikationen ausgelegt und gelten als eine Art „Online-Hobbyklubs“. Das Wesentliche eines Forums sind die Initiierung von Themen durch die Forumsteilnehmer und die anschließende Diskussion dieser Themen. Innerhalb eines bestimmten Themas können Unterthemen eröffnet oder thematische Umfragen angestoßen werden.
Die Hauptziele eines Internetforums sind:
- Kommunikation
- Diskussion
- Praktische Ratschläge
- Meinungs- und Erfahrungsaustausch
Forum und Chat unterscheiden sich darin, dass sich die Kommunikation eines Forums auf die vorgegebenen Themen beschränkt. In einem Chat kann man ohne einen fest vorgegebenen thematischen Rahmen mit anderen Teilnehmern in Echtzeit kommunizieren.
Administration eines Forums
Jedes Forum, wie auch jede andere Art von Diskussion, erfordert 
Moderation. Moderatoren sind Web-Administratoren, deren Aufgabe es ist, ein reibungsloses Funktionieren der Forumsplattform zu gewährleisten. Moderatoren kontrollieren die Einhaltung der Diskussionsregeln (Etikette-Regeln) durch die Forumsteilnehmer. Während ein Web-Administrator den Betrieb der gesamten Website überwacht, kontrolliert ein Moderator den Ablauf, den Inhalt und die Qualität der Forumsdiskussionen.
Die Administratoren eines Forums definieren die Forumsregeln für Teilnehmer und haben die Befugnis, in Bezug auf bestimmte Nutzer, die gegen diese Regeln verstoßen, Maßnahmen zu ergreifen.
Zu Forumsbenutzern zählen registrierte Benutzer sowie Forumsgäste, für die normalerweise keine Registrierung erforderlich ist. Forumsgäste haben im Vergleich zu registrierten Teilnehmern eingeschränkte Rechte. Normalerweise können Gäste nur Threads anzeigen, haben jedoch keine Berechtigung, eigene Nachrichten zu veröffentlichen.
Beliebte kostenlose Engines für Internetforen:
- phpBB
- punBB
- MyBB
- YaBB
- FluxBB
- SMF
- bbPress
- WCF
Fazit
Der Hauptzweck von Internetforen sind Meinungsaustausch, thematische
Unterstützung und Kommunikation mit Gleichgesinnten oder Spezialisten. In Foren sucht man nach Antworten und Lösungen, die ohne Foren nur schwer zu finden sind. Menschen teilen in Foren eigene Erfahrungen und tun dies völlig kostenlos.
Nicht alle Foren sind populär und nützlich. Es gibt auch solche, bei denen es nur wenige Besucher gibt, die Diskussionen schleppend laufen und viele Fragen unbeantwortet bleiben. Nur Internetforen, die Besuchern wertvolle, spezifische und zuverlässige Informationen liefern, werden vom Erfolg begleitet.